La leptospirose chez le chien : une maladie méconnue mais dangereuse

Un décès tragique qui alerte les propriétaires d’animaux

Fin janvier, une chienne de trois ans a succombé à une forme fulgurante de leptospirose sur l’île de Bréhat, dans les Côtes-d’Armor. Son propriétaire a partagé son expérience sur les réseaux sociaux pour sensibiliser les autres maîtres aux dangers de cette maladie infectieuse. Cette bactérie, qui se propage principalement via les urines de rongeurs comme les rats et les ragondins, peut s’avérer mortelle si elle n’est pas diagnostiquée à temps. En moins de 48 heures, l’animal a été emporté par l’infection, malgré les soins apportés.

Une transmission insidieuse via l’environnement

La leptospirose est une zoonose, ce qui signifie qu’elle peut être transmise de l’animal à l’homme. Elle est causée par des bactéries appelées leptospires, qui prospèrent dans des milieux humides comme l’eau douce stagnante et les sols boueux. Ces bactéries survivent longtemps à l’extérieur et contaminent leur environnement par le biais des urines de rongeurs, mais aussi d’animaux d’élevage comme les bovins, les chevaux et les porcs. Les chiens, souvent en contact avec ces milieux lors de promenades, sont particulièrement vulnérables s’ils ne sont pas vaccinés.

Des symptômes alarmants à ne pas négliger

Les premiers signes de la leptospirose chez le chien sont souvent discrets, rendant le diagnostic difficile. Fièvre soudaine, léthargie, perte d’appétit, vomissements et diarrhée figurent parmi les symptômes fréquents. Dans les cas les plus graves, la maladie provoque une atteinte rénale ou hépatique sévère, entraînant une insuffisance organique rapide. Chez l’homme, l’infection se manifeste par une fièvre élevée, des maux de tête, des douleurs musculaires et articulaires, ainsi que des rougeurs oculaires. L’évolution peut être bénigne, mais certaines formes sévères, comme le syndrome de Weil, nécessitent une hospitalisation en urgence.

Un vaccin efficace pour protéger les chiens

Heureusement, la prévention passe par un vaccin disponible pour les chiens. Il est fortement recommandé, surtout pour ceux vivant dans des zones à risque ou ayant des habitudes exploratoires. Ce vaccin protège contre plusieurs souches de leptospires et doit être administré chaque année pour rester efficace. Malheureusement, beaucoup de propriétaires ignorent l’existence de cette vaccination, mettant ainsi leur animal en danger.

Prévention et mesures de protection

Pour limiter la propagation de la leptospirose, quelques précautions sont essentielles. Il est recommandé d’éviter que les chiens boivent dans des flaques ou des eaux stagnantes potentiellement contaminées. De même, limiter leur accès aux zones infestées par les rongeurs réduit considérablement les risques. Pour les humains, le port de gants et de bottes est conseillé lors d’activités à risque, comme le jardinage ou les travaux en milieux humides. En France, un vaccin est disponible pour les personnes les plus exposées, notamment les éleveurs et agriculteurs.

Un appel à la vigilance

Le cas de la chienne de Bréhat rappelle l’importance de la prévention contre la leptospirose, une maladie encore trop méconnue malgré sa dangerosité. Se renseigner, vacciner son chien et prendre des précautions dans les environnements à risque permettent de réduire considérablement les cas d’infection. Protéger son animal, c’est aussi protéger sa propre santé.